De reeks Politiekunde is een uitgave van het Onderzoeksprogramma Politie & Wetenschap, een zelfstandig onderdeel van de Politieacademie. Publicaties in de reeks Politiekunde betreffen in het algemeen concrete handleidingen, modellen, instrumenten of werkwijzen die direct bruikbaar zijn voor de politiepraktijk. Ze zijn veelal de uitkomst van onderzoek dat is verricht in het kader van het meerjarige onderzoeksprogramma, de kernactiviteit van Politie & Wetenschap.

In deze studie wordt ingezoomd op de sturing van de operationele taakuitvoering in de basispolitiezorg. Uitgelicht wordt een negental sturingsinstrumenten, waaronder 'harde', zoals prestatiesturing, gedragsvoorschriften en briefings, en 'zachte', zoals coaching en intercollegiaal overleg. Onder meer op basis van een uitgebreide enquête onder agenten en hun operationele chefs wordt in kaart gebracht welke instrumenten voor welk doel en met welk resultaat worden gebruikt. Geanalyseerd wordt hoe de waarde en de effectiviteit van instrumenten wordt beoordeeld en welke discrepanties in opvattingen optreden tussen chefs en medewerkers.

Dat leidt tot opmerkelijke bevindingen. Er is sprake van een behoorlijk perceptieverschil tussen chefs en medewerkers. Op de werkvloer ervaart men weinig betrokkenheid en aandacht, maar chefs zien dat anders. De sturingsinstrumenten die het meest gewaardeerd worden op de werkvloer, worden in de praktijk het minst toegepast - vooral vormen van 'zachte' sturing, die in de ogen van agenten bij uitstek de kwaliteit van hun werk ten goede komen. Het minst positief wordt geoordeeld over meer directieve vormen van 'harde' sturing, zoals
prestatieafspraken. Zij perken de professionele handelingsruimte van agenten
(te zeer) in; tegelijk wordt hun effectiviteit niet betwist.

Aan de hand van deze bevindingen wijdt de auteur een nadere beschouwing aan vragen naar wat 'goed leiderschap', 'goede sturing' en 'professionaliteit' nu eigenlijk inhouden. Dit alles maakt deze studie tot een must read voor leidinggevenden bij zowel de politie als verwante organisaties.